भारतीय संस्कृति में पर्वों और त्योहारों का सिलसिला अनवरत चलता रहता है, लेकिन अश्विन मास की शुरुआत के साथ ही जो सांस्कृतिक और आध्यात्मिक उल्लास छा जाता है, उसकी तुलना किसी अन्य से नहीं की जा सकती। इसी उल्लास और उत्सव की पहली औपचारिक शुरुआत होती है ‘महालया‘ से। महालया का यह पावन दिन एक तरफ जहां हमें हमारे पूर्वजों (पितरों) के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करना सिखाता है, वहीं दूसरी तरफ जगत जननी मां दुर्गा के पृथ्वी पर आगमन का शंखनाद भी करता है।
पितृ पक्ष का समापन और ‘तर्पण‘ का महत्व
हिन्दू पंचांग के अनुसार, आश्विन मास की अमावस्या तिथि को महालया मनाया जाता है, जिसे ‘सर्वपितृ अमावस्या‘ भी कहा जाता है। यह दिन सोलह दिनों तक चलने वाले ‘पितृ पक्ष’ (श्राद्ध पक्ष) का अंतिम दिन होता है।
ऐसी धार्मिक मान्यता है कि पितृ पक्ष के दौरान हमारे पूर्वज प्रेत लोक से पृथ्वी पर अपने परिजनों के पास आते हैं। महालया के दिन इन दिवंगत आत्माओं को तर्पण, पिंडदान और श्रद्धांजलि अर्पित कर उनकी विदाई की जाती है। लोग सुबह-सुबह नदियों के तटों पर (विशेषकर पश्चिम बंगाल में हुगली नदी के घाटों पर) इकट्ठा होते हैं और अपने पूर्वजों की शांति व मुक्ति के लिए प्रार्थना करते हैं। यह परंपरा हमारी समृद्ध सांस्कृतिक जड़ों और परिवार के प्रति अटूट सम्मान का प्रतीक है।
‘देवी पक्ष‘ का आरंभ और मां दुर्गा का आगमन
महालया केवल शोक या पूर्वजों के स्मरण का ही दिन नहीं है, बल्कि यह उल्लास और नए जीवन के संचार का भी पर्व है। महालया की इस अमावस्या के साथ ही ‘देवी पक्ष‘ की शुरुआत हो जाती है, जो कि शारदीय नवरात्रि का पूर्वाभ्यास माना जाता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, इसी दिन देवताओं के आह्वान पर मां दुर्गा ने महिषासुर जैसे अत्याचारी राक्षस का वध करने के लिए अपनी शक्तियों को जागृत किया था। इसे बुराई पर अच्छाई, और असत्य पर सत्य की विजय का महान प्रतीक माना जाता है। इस दिन मूर्तिकार मां दुर्गा की मूर्तियों की आंखों को अंतिम रूप देते हैं, जिसे ‘चोखू दान‘ कहा जाता है। इसके साथ ही, माँ की प्रतिमा प्राण-प्रतिष्ठा और दर्शन के लिए तैयार हो जाती है।
भोर की वो जादुई गूंज: ‘महिषासुरमर्दिनी‘
महालया का नाम लेते ही बंगाल और देश-विदेश में बसे बंगालियों के मन में एक खास अहसास जाग उठता है। सुबह के ठीक चार बजे (भोर में) रेडियो पर प्रसारित होने वाला ‘महिषासुरमर्दिनी‘ (बीरेन्द्र कृष्ण भद्र की भारी और मंत्रमुग्ध कर देने वाली आवाज में चंडी पाठ और संस्कृत श्लोक) का प्रसारण अनगिनत घरों में गूंज उठता है।
यह ध्वनि केवल एक रेडियो प्रसारण नहीं है, बल्कि यह इस बात का संदेश है कि अब मां आ चुकी हैं— “या देवी सर्वभूतेषु…” के मंत्रों के साथ पूरा वातावरण भक्तिमय हो जाता है। यही वह क्षण है जब हर बंगाली के दिल में उत्साह की लहर दौड़ जाती है और हवा में एक ही गूंज होती है— “पुजो आस्छे“ (यानी, पूजा आ रही है)।
आधुनिक समय में महालया का संदेश
आज के भागदौड़ भरे जीवन में महालया हमें हमारी संस्कृति, परंपराओं और पारिवारिक मूल्यों से जोड़े रखने का एक बड़ा माध्यम है। यह पर्व हमें यह सिखाता है कि जीवन में जहां एक तरफ हमें अपने पूर्वजों के आशीर्वाद और संस्कारों को संभालकर रखना है, वहीं दूसरी तरफ हर मुश्किल परिस्थिति का सामना करने के लिए अपने भीतर मां दुर्गा जैसी शक्ति और साहस को भी जागृत करना है।
महालया हमें यह अहसास कराता है कि अंधेरे के बाद उजाला अवश्य आता है और हर कठिन दौर के समाप्त होने पर नए उत्सवों की शुरुआत होती है। यह पितरों के प्रति श्रद्धा और मातृ शक्ति के प्रति आगाध भक्ति का एक अद्भुत संगम है।
